Séance en présence de l'auteur. Ce roman raconte l'histoire de Rosette 18 ans, transbordeuse d'oranges à Cerbère en 1906.
Pourquoi Cerbère et pourquoi 1906 ? Les oranges arrivaient de Valence et de Murcia par chemin de fer. Les rails espagnoles étant plus larges 1,67m que les rails françaises 1,44 m (les Anglais avaient vendu tout leur stock de traverses et de rails aux Espagnols pour se mettre aux normes standard européennes de 1,44m) cela entraînait le transvasement des marchandises et des gens d'un train à l'autre, ce qui a provoqué une activité très dense ainsi que de nombreux emplois dans ce village. Les oranges partaient pour la France et toute l'Europe : il fallait qu'elles soient transvasées puis conditionnées correctement pour qu'elles ne s'abîment pas car le voyage était long, jusqu'en Russie parfois ; l'activité était beaucoup plus importante à l'approche de Noël, les salaires faibles, les journées longues et pénibles, le travail à la lanterne car pas d'électricité.
Ces femmes transbordeuses réclamaient une augmentation promise depuis 1903 et des meilleures conditions de travail : elles se sont groupées, ont formé un syndicat, on les appelait les rouges, se sont opposées aux patrons, les transitaires, et en 1906 elles se sont couchées sur les rails prêtes à se faire écraser par le train qui venait de Perpignan amenant de la main d'œuvre, les jaunes ; le train s'est arrêté à 2 m des femmes ! puis elles se sont glissées sous les essieux et ont été expulsées par les soldats de la caserne de Perpignan ! ce fut la première grève de femmes en France !
Très cosmopolite, la commune de Cerbère vivant de pêche et de vigne fut créée en 1888 : à cause de la construction du viaduc et du train des gens venaient de partout, il régnait une activité importante à Port-Vendres où des bateaux transportant aussi des oranges arrivaient d'Algérie.
La vie était très chère à Cerbère, les douaniers et les gendarmes recevaient une prime pour coût excessif de la vie. Le buffet de la gare était très florissant grâce au passage de la jet set et pour aider les gens modestes le restaurateur a inventé le panier repas. Il existait aussi une maison close. Plus d'hommes que de femmes à Cerbère : les Cerbériens étaient appelés les braguettes allègres ! les manutentionnaires gagnaient 30 sous par jour et les transbordeuses jusqu'à 1,50 f par jour, ce salaire était vraiment très utile ! Le transbordement s'est poursuivi jusqu'en 1960 et en 1907 il y eut les premières grèves à Baixas près de Perpignan.
Malgré les bonnes descriptions des femmes transbordeuses, de leurs relations entre elles, avec leurs maris et dans leur travail, ce roman n'a pas fait l'unanimité car un peu bâclé au goût de certains mais nous avons été transportés par le charme et la volubilité de l'auteur qui écrit des romans sur des thèmes originaux basés sur des faits dans la région. La sortie de son prochain livre est prévue le 15 mars 2006, sur les mines de fer du Canigou.
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