Un barrage contre le Pacifique de Marguerite DURAS

Le livre est construit autour de trois personnage plus un  : Suzanne, jeune fille accorte et pulpeuse qui a quinze ans au début du roman et dix-sept à la fin, son frère Joseph, parangon de virilité, aimant la chasse dans ses diverses acceptions, et mère, sans prénom, qui, ancienne institutrice, à la mort de son mari, cherchant à gagner plus que sa maigre retraite, s’est faite octroyer, dans un pays qui est peut-être l’ancienne Indochine, une concession. Mais les terres que l’administration lui a octroyées sont inondées tous les ans par la crue du Pacifique ( ?).
Ces trois personnages vivent dans un bungalow, jamais terminé, et ont une vie misérable mais beaucoup d’espoir. Mère avait espéré pouvoir construire des barrages contre le Pacifique, qui auraient protégé ses terres de l’invasion de l’eau. Une année, elle a essayé d’en fabriquer, avec l’aide des habitants indigènes des villages environnants, mais les crabes y avaient faits des trous et, lorsque les lames du Pacifique l’ont atteint, il a cédé et disparu.
Le livre présente l’évolution du personnage de mère, très possessive envers Joseph, autoritaire mais cédant peu à peu devant ses enfants et ne gardant qu’un souffre-douleur : un serviteur indigène : le Caporal., le quatrième personnage.
Alors que Suzanne rêve de se faire un jour enlever par quelqu’un de passage, riche par surcroît, lorsqu’un d’entre eux se présente dans sa belle De Dion Bouton, elle prend conscience confusément qu’elle cherche en fait un double de son frère Joseph, ce qui n’est pas le cas de M. Jo, chétif et peu audacieux. Il obtient, quand même, après bien des tractations et après qu’elle ait reçu de lui un électrophone sur lequel Joseph met Ramona à longueur de jour, de la regarder nue. Faveur pour laquelle il lui donne un diamant.
Ce diamant déclenche une deuxième partie du livre, puisque, pour le vendre à un bon prix, la famille s’embarque dans sa vieille B12 tremblotante et part pour la capitale. Là, ils habiteront dans un vieil hôtel de passe, dirigée par une certaine Carmen, une ancienne prostituée qui se met en quatre pour aider nos trois héros.
Marguerite Duras nous fait suivre certaines de leurs déambulations –mère pour vendre le diamant au meilleur prix,- Suzanne pour se trouver un riche mari, qu’elle trouvera mais refusera, -enfin Joseph, qui décrochera une maîtresse aimante avec laquelle il aura, pour la première fois de sa vie, une relation stable-. Mais aussi elle régale ses lecteurs avec un chapitre brillantissime où elle se livre à une analyse de la géographie de la capitale, à la fois ironique et réaliste, un vrai petit chef d’œuvre.
Grâce à la vente du diamant mère rembourse les dettes de sa concession, mais ne réussit pas à obtenir d’autres concessions ni des prêts d’argent auprès des banques. Et, grâce à la maitresse de Joseph, la famille reprend possession du diamant, mais décide de retourner chez elle.
De retour, Suzanne continue à se coucher à moitié nue au pied de sa maison en attendant le chasseur ou le touriste qui voudra bien l’emmener. Mais mère, après un ultime effort qui se traduit par une longue lettre dénonçant les méfaits d’une administration corrompue qui cherche à enrichir les riches et laisse les autres de côté, meurt.
La fin se précipite. Suzanne retrouve le premier garçon qui l’ait embrassé et l’épouse, Joseph part à la ville rejoindre sa maîtresse. C’est la fin de l’aventure du Barrage contre le Pacifique.
A l’unanimité les membres du cercle ont dit aimer ce roman, à la fois pour le style d’écriture qui fait contraster des descriptions très soutenues et le parler assez vulgaire et trivial des protagonistes, pour la présence du désir et de la sensualité qui sourd à chaque page. Pour le mystère et l’approfondissement des caractères des trois plus un personnages principaux, pour l’évolution des caractères, surtout celui de Joseph, pour la description des pauvres indigènes, pour la dénonciation des exactions des administrateurs coloniaux.
Beaucoup ont pensé qu’il s’agissait d’une évocation à peine transposée de l’enfance de Marguerite Duras et en ont eu une lecture réaliste. Les mêmes ou d’autres y ont vu de l’ironie et de l’humour au second et troisième degré, jusqu’à déclarer que c’était un grand livre comique. Tous ont souligné la qualité de son écriture, sa force et son inventivité, et même s’ils sont restés très réservés sur la suite de l’œuvre durassienne, ont été ravis de lire ce livre.

<<< Séance précédente : «Le Turquetto»

Séance suivante >>> : «Martin Eden»