Alors que je méditais sur la séance de lecture, en écoutant ma radio favorite, l'animateur matinal prodiguait des conseils de cadeaux de livres pour la Noël: « Abstenez vous de vous précipiter vers ces multiples auteurs névrosés, nombrilistes qui n'ont qu'eux à admirer et vous saoûlent de leurs complaintes, et retrouvez des oeuvres fraîches comme 'Les contes du chat perché' où les personnages sont de vrais personnages, comme dans la vie. Marcel Aymé, voilà un vrai auteur ». Certaines se reconnaitront dans cette anecdote.
Dire de « Meroe » qu'il fait partie de la 1ere catégorie décrite ci-dessus est un peu excessif même si certains d'entre nous partagent cet avis. Comment le résumer, Le narrateur a fui volontairement son pays pour tenter d'oublier une histoire d'amour qui a tourné court: histoire banale sauf qu'il se retrouve dans un pays méconnu, le Soudan et qu'il y croise des personnages solitaires comme lui, un peu étranges, sinon fous. Il fait le parallèle entre le Nil et son histoire qui n'a pas de sources ou au contraire qui en a tant.
Sous les traits de Gordon, faux héros anglais de l'histoire du Soudan au XIXème siècle, il se dépeint « asocial, alcoolo clandestin ». Comme lui, il se peut qu'il ait voulu « cette défaite et cet exil de toutes choses » et porte en lui la soif morbide de solitude et d'échec qui est sa part obscure. il s'attribue la culpabilité d'un crime qu'il n'a pas commis par orgueil pour se donner un rôle dans l'Histoire. tout est vain depuis les temps obscurs de son enfance, il est ainsi fait de « préférer les perdants aux gagneurs » et il se peut qu'il ait tout fait pour qu'ait lieu sa rupture avec Alfa.
Sur le Soudan, on sait peu de choses, cet « immense non-lieu, c'était là que venait mourir la vague de Méditerranée, idées, hiéroglyphes, lettres, architecture, dieux égyptiens, grecs, romains, byzantins ». Et si Meroë a été choisie, c'est qu'elle abrita quelque temps les derniers vestiges d'une civilsation, ignorée du reste du monde.
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