‘Tonio Kröger’ a été sélectionné sur
les considérations suivantes : un roman court, pour être lu entre
2 ouvrages plus longs (‘La Pierre angulaire’ Septembre et ‘Le
Prince des Marées’ Novembre 2014), et d’un auteur classique
que le Cercle se faisait un plaisir de lire ou relire.
‘ Tonio Kröger’ est un ouvrage de jeunesse, relativement (si non complètement)
autobiographique, se situant en Allemagne du Nord, sur la côte baltique,
dans une ville que l’on peut identifier comme la Lübeck où Manna grandi. Le modèle familial dans lequel évolue Tonio est semblable à celui
de Thomas Mann : un père riche négociant et consul et d'une mère
d'origine étrangère venant du Sud de l’Europe (certains lecteurs
du Cercle ont mentionné le Brésil, où le père Mann
avait fait des affaires).
Ce court ouvrage traite donc de l’enfance, du passage à la vie adulte,
des doutes, et des difficultés d’être soi-même. Le jeune
Tonio doute de son orientation sexuelle (sans même s’en rendre compte
?), souffre de se sentir différent – brun et frêle artiste
parmi les beaux bourgeois blonds et bien bâtis (mais légers intellectuellement
et émotionnellement).
Si ce roman est donc riche d’un point de vue autobiographique (Michèle
souligne l’intérêt de lire cet ouvrage à la lumière
du journal intime de Th. Mann), il est très différent du reste
de l’œuvre de l’auteur. Les techniques stylistiques récurrentes
(telle la référence à ‘la roulotte verte des bohémiens’)
et trop connotées historiquement (le codage ‘aryen’ des
personnages : beaux bourgeois blonds et bruns artistes torturés) ont
fait que cet ouvrage n’a pas rencontré l’enthousiasme de
tous les lecteurs du cercle. Pierre note l’aspect ‘déjà lu’,
et fait référence à Chesterton et Nerval.
Les passages sur l’art, clarifiant la prise de position et l’ambition
artistique de Thomas . Mann ont été évoqués par
presque tous. Ils ont ennuyé certain(e)s, et ont enthousiasmé d’autres
qui re-découvraient l’ouvrage(Joëlle).